Rozwój technologii oświetleniowej spowodował, że aktualnie dostępne są różne rozwiązania umożliwiające dostosowanie źródeł światła do różnorakich potrzeb i warunków. Pomiędzy tych rozwiązań coraz częściej spotyka się systemy wykorzystujące diody elektroluminescencyjne, znane jako oświetlenie led, oraz technologie oparte na energii słonecznej, określane jako oświetlenie solarne. Oba te rodzaje oświetlenia różnią się pod kątem tworzenia, sposobu działania a także źródła energii, co wpływa na ich zastosowanie w różnych miejscach i sytuacjach.
Oświetlenie led bazuje na półprzewodnikach, które emitują światło po przepuszczeniu przez nie prądu elektrycznego, co sprawia powstawanie światła o określonej barwie i natężeniu.
W przypadku oświetlenia solarnego energia świetlna jest pozyskiwana z promieniowania słonecznego, które zamieniane jest na energię elektryczną za pomocą paneli fotowoltaicznych. Zgromadzona energia może być wykorzystywana do zasilania lamp i innych źródeł światła bez konieczności podłączania do tradycyjnej sieci elektrycznej (więcej informacji na stronie: oświetlenie solarne). Takie rozwiązania bywają wykorzystywane tam, gdzie dostęp do energii elektrycznej jest ograniczony albo gdzie na prawdę ważna jest autonomia instalacji. Oświetlenie solarne zazwyczaj posiada wbudowane akumulatory pozwalające na magazynowanie energii, co pozwala działanie systemu także po zmierzchu. W współzależności od konstrukcji i przeznaczenia, oświetlenie solarne może posiadać różną moc i czas pracy.
Technologia led odznacza się wysoką efektywnością energetyczną, co znaczy, że stosunkowo niewielkie zużycie energii pozwala na zyskanie wielkiej ilości światła (dodatkowe informacje: żarówka led). Oświetlenie led jest wykorzystywane zarówno w warunkach domowych, jak i w przemyśle czy przestrzeni publicznej. Źródła światła led mogą być łatwo integrowane z systemami sterowania, co umożliwia na regulację natężenia światła, a także na dostosowanie barwy czy trybu pracy. Sporo systemów ledowych posiada długą żywotność, co wpływa na ich użytkowanie w miejscach, gdzie częsta wymiana żarówek jest utrudniona.
W kontekście zastosowań oświetlenia solarnego warto zwrócić uwagę na specyfikę warunków klimatycznych, które wpływają na funkcjonalność działania paneli fotowoltaicznych. Ilość energii pozyskanej ze słońca uzależniony jest od nasłonecznienia, kąta padania promieni słonecznych a także warunków atmosferycznych. Instalacje solarne wymagają odpowiedniego wykonania a także zlokalizowania, ażeby mogły działać optymalnie. Oba rodzaje oświetlenia, led i solarne, stanowią odrębne rozwiązania techniczne, które są stosowane w różnych okolicznościach, zależnie od potrzeb i warunków środowiskowych.
Zobacz: oświetlenie led.