Warunki, w jakich pracują turbiny wiatrowe, sprawiają, że ich stan techniczny zmienia się nie tylko i wyłącznie wraz z upływem czasu, ale również pod wpływem obciążenia i pogody. W trakcie codziennej eksploatacji urządzenie tworzy dużą liczbę cykli pracy, a poszczególne podzespoły reagują na nie w różnym tempie. Właśnie dlatego serwis turbin wiatrowych obejmuje działania o różnym charakterze, od testom wizualnych po dokładniejsze badania konkretnych elementów.
Znaczenie ma sposób interpretowania zauważonych przemian. Niewielkie zużycie powierzchni może być typowym śladem pracy, jednak pojawienie się pęknięcia, wycieku, nadmiernego luzu czy nietypowych drgań wymaga już odrębnej analizy (więcej: osiowanie generatorów). W praktyce przydatne jest porównywanie rezultatów kolejnych kontroli, ponieważ pojedynczy pomiar na prawdę często mówi mniej niż obserwacja tendencji zachodzącej w czasie. Daje możliwość to też dużo lepiej określić, które części wymagają częstszej kontroli, a które pozostają bez wyraźnych przemian.
Duża część prac dotyczy elementów znajdujących się w gondoli a także na wieży. Weryfikowane mogą być w głównej mierze układy napędowe, generator, hamulce, łożyska, instalacje elektryczne i połączenia mechaniczne. Osobnego podejścia wymagają łopaty, które są narażone na działanie deszczu, gradu, promieniowania słonecznego, oblodzenia i zmiennego obciążenia. Uszkodzenie powierzchni nie zawsze jest widoczne z poziomu gruntu, dlatego w współzależności od sytuacji wykorzystuje się oględziny z bliska, pomiary lub inne metody testom. Nie wszystkie prace można przeprowadzić przy każdej pogodzie (polecana strona: inspekcja łopat turbin). Wiatr, opady czy ograniczona widoczność mogą wpłynąć zarówno na możliwość dotarcia do określonego miejsca, jak i na zakres wykonywanych czynności. W efekcie harmonogram techniczny musi uwzględniać rzeczywiste warunki na obiekcie, a nie tylko przedtem ustalone terminy.
W sytuacji zespołu wielu turbin dochodzą problemy powiązane z organizacją prac i analizą danych z całej instalacji. Serwis farm wiatrowych może obejmować zarówno urządzenia wytwarzające energię, jak i infrastrukturę, która daje możliwość jej przesyłanie a także nadzorowanie pracy poszczególnych jednostek. Szczególnej uwagi wymagają sytuacje, w których podobne komunikaty albo odchylenia parametrów ukazują się na kilku turbinach. Wówczas porównuje się ich historię pracy, warunki eksploatacji oraz wyniki wcześniejszych testom. Nierzadko przyczyna jest wspólna, innym razem dokładnie taki sam objaw wynika z różnych problemów. Nie warto zakładać jednego rozwiązania bez sprawdzenia danych z konkretnych urządzeń. Przy większej farmie znacząca jest też kolejność wyłączania turbin, dostępność części oraz możliwość użycia odpowiedniego sprzętu na miejscu. Jedna nieplanowana naprawa może wpłynąć na harmonogram kolejnych prac, w szczególności gdy wymaga dłuższego postoju lub fachowego transportu.
Dokładne zapisy dotyczące wykonanych czynności mają znaczenie szczególnie przy urządzeniach eksploatowanych przez wiele lat. W dokumentacji mogą odnaleźć się informacje o stanie podzespołów, wynikach pomiarów, wymienionych częściach a także nieprawidłowościach zauważonych podczas wcześniejszych wizyt. Przy następnym przeglądzie można wtedy sprawdzić, czy obserwowany problem jest nowy, czy powtarza się od dłuższego czasu. Taka historia pomaga również odróżnić pojedyncze przejście od niedociągnięcia występującej cyklicznie. W praktyce nie każda część zużywa się w jednakowym tempie, dlatego zakres kolejnych prac może być modyfikowany na podstawie wcześniejszych obserwacji. Ostateczne decyzje dotyczące naprawy, wymiany szczegółu lub następnej testom zależą od jego rzeczywistego stanu, danych z diagnostyki oraz warunków, w jakich turbina jest użytkowana.
Zobacz również: wind turbine service.